明洪武三年，公元1370年，距今653年前的今天，为了纪念一次非同寻常的胜利，坪定先祖将这一天定为跑马节。

眼前的这些马匹从明洪武三年跑来，一直跑到公元2023年的春天……它们的身影伴随着中华民族动荡不安的历史，伴随着一代代坪定人变幻莫测的命运，也伴随着所有中华儿女祈求国泰民安的心声！

而这一切的一切，要从很遥远很遥远的时代说起，那时，白龙江被称为羌水，舟曲被称为羌道，坪定被称为坪定关。据《舟曲神话传说故事全集》记载：秦始皇的祖先为称霸天下，欲借蜀地之富，而蜀道自古险难，便起了借羌水入蜀的念头，然欲借羌水亦需有凭借，于是便有了舟曲人人耳熟能详的“称土筑城”的传说，“先有坪定关，后有西固城”的传说也便由此衍生而出。

舟曲自古便是蜀道上兵家必争之地，史称“川陇锁钥”，而坪定地势高绝，四面环山，其东垭豁梁更是能俯瞰舟曲全城，借用传说中方士的话就是：“坪定这地方，土重九两，是为吉地，又合五行以黄土为正色为吉。地有佳气，随土所生；山有吉气，因方而止。秦要取川财富，由羌道入川可得。”

传说自然不必深信，但世间之事也断然不会有所谓空穴来风。北宋时坪定关已入正史，而西固城南宋始筑，可见传说亦不全虚。加之老一辈坪定学者中曾有人于坪定崖底见残碑一方，并借助落款推断此碑立于秦孝公时期，作为秦始皇的爷爷，秦孝公的确有称霸天下的野心与实力，由此或可推断，坪定关存在于秦始皇统一六国之前。

从秦孝公一直到明洪武年间，整整一千七百多年的时光里，坪定关作为中央政权和少数民族政权的分界点，筑城屯兵，随军戍边，逐渐繁衍，也饱经战乱。

明洪武三年三月二十六日，如历史上无数个血流成河的日子一样，元朝将领扩廊铁木尔与明将徐达在拉锯许久后再次决战，在战争胶着、难分胜负的当口，突然晴空霹雳，以“羌道古城”为界的西面下起了倾盆大雨， 东面则艳阳高照，战场所在地“寺廓”之间出现了两道鲜艳的彩虹。在羌酋看来，坪定人似乎站在高高云端之上与他们决战，故惊而大呼：“天助坪定人，此乃天意不可违，我们快撤！”坪定人闻之亦大呼：“泰山爷助我们了，大家快追”。一鼓作气，乘胜追击，并于二十七日凯旋！

坪定先祖为了缅怀逝去的同胞，纪念战争的胜利，警示子孙后代居安思危，便于每年的农历三月十四日请客，十五到二十六日招兵、组织骡马，二十七日仿效战时场景组织骡马进行跑马活动，二十八日为“泰山爷”祝寿报恩。

当然，在民间传说中还有很多丰富动人的细节，例如面色赤红，隐于云端的两位助阵龙神“硃砂”如何神气轩昂。例如，关于泰山爷如何显圣而使时任西固县民政科长欣然题赠匾额“沛然下雨”。凡此种种，不胜枚举。但，在神事之外，我们更多感受到的是寻常百姓对平凡人世的用心，对美好生活的关切。

整整六百多年了，每年都会由指定的十二户会东提前喂一头肥猪、一只羊，以供奉泰山爷和两位硃砂，也供庆贺时六十岁以上的老人享用。酿十二缸“会酒”，供赛马时众人饮用，“会酒”放置在泰山爷庙的庭院里，众人可随意取饮，只是酒劲很足，无人敢贪杯。每家蒸一百馒头，供往来众人食用。年年岁岁，莫不如此。

跑马节在坪定诸节会中耗时最久，主要是准备工作繁杂，真正高潮只集中于三月二十七日，这天人们手执战旗，肩扛武器，在两名身穿羌服的“社可”带领下，到古战场遗址祭奠一番，在这片先祖曾浴血奋战的土地上，以一声震耳欲聋的炮鸣告慰先祖的英灵。九名壮汉听到炮响，便手擎战旗奔向赛马预备场，检阅马匹。再一声炮响，马匹便飞驰而去，从西寨上阳台到坪定泰山爷庙，三华里的赛道上，马儿如风，呼啸而至，人潮如水，涌动不息！

峻峭的群山，广袤的田野，清亮的日光，鼎沸的人声，仿佛从时光深处驰来的马匹，仿佛都将我们带入另一个时空。但，远处隐隐传来的阵阵歌舞欢笑之声却明明白白提醒着我，我们身处截然不同的时代。

于古人，赛马是神圣的，因为它记载着忧患，承载着希望，是居安思危的警醒，是美好生活的祈盼！于我们，赛马到底意味着什么呢？！

或许，当我们坐在兴致勃勃的人群里，欣赏着九原藏族妇女们优美的舞蹈时，答案便显现了吧。六百年前那场战争，是汉羌之战，古之羌即今之藏。曾经的血雨腥风化为今天的其乐融融，曾经的手足相残化为今天的同甘共苦，曾经的山河动荡化为今天的繁荣昌盛，所以，跑马节不需要再有什么高深的意义，我们只是需要一个简单的借口，让我们聚在一起，大口吃肉，大碗喝酒，大声欢笑，大胆追梦，如此方不负先辈披荆斩棘之深恩！(赵菊慧)