《联律通则》（修订稿）由引言、基本规则、传统对格、词性对从宽范围、附则五个部分组成。第一章“基本规则”部分阐述了联律构成的基本要素。作为对立统一的、和谐完美的、构成特定而完整意义的一个有机整体，对联上下联语之间必须做到字句对等、词性对品、结构对应、节律对拍、平仄对立、形对意联。也就是说，同时具备以上六项基本要素的，才能称作真正意义上的对联。《联律通则》归纳概括为楹联格律的六项“基本规则”，也俗称“六耍素”。  

（一）字句对等

字句对等，是指一副对联，由上联、下联两部分构成。上下联句数相等，对应语句的字数也要相等。这是对联的第一个要素。为什么这样？I闻为对联不仅是视觉文学，而且是声韵文学；不仅讲究文字对称，也讲究声韵和谐。上下联字数或句数不对称时，体现在声韵上也不会和谐。

有些书本上讲，对联的第一个要素是“字数相等”，这不全面。“字数相等”只意味着上下联字数总和相等，从理论上讲，就可能出现“句数可以不等、对应语的字数也可以不等”的漏洞。而事实上，对联有单句联、双句联、多句联的不同，因此，上下联句子多少要相等，对应语句的字数也要相等，这样上下联字数总和就不言而喻地相等。惟有句相对，字也相对，方称其为对联。这里有下述两种情况。

一是单句联。单句联一般有三言联、五言联、七言联等。上下两句组合一对，可以说“字句相等”，也可以说“字数相等”。例如，1987年我国大学招生考，所出的一个对联应对题：“梨花院落融融月”，有四个公开对句的答案可任选一个：柳絮池塘淡淡风、榆荚临窗片片雪、带水芙蓉点点雨、丁香初绽悠悠。标准答案是：“柳絮池塘淡淡风”。上下两联正是门当户对。所以，在上述这些单句联盼情况下，说字数楣等或字句相等都是可以的。

二是双句联或多句联。情况就不一样。例如，清代吴

锡麒的自题联：

有山有水有亭林，映带左右；

可咏可觞可丝竹，怀抱古今。

这是一副双句联。上下联各十一个字，分别由七言、

四言两句构成，总字数亦相等。

又如，清代钟云舫题四川新都宝光寺弥勒佛联：

你眉头着什么焦，但能守分安贫，便收得和气一团，常向众人开笑口；

我肚皮有这般大，总不愁穿虑吃，只讲个包罗万物，自然百事放宽心。

作者准确地捕捉了弥勒佛像的造型特点，由表及里，将笔触深入内心世界，从而取得了以形传神、形神兼备的效果。联借弥勒佛之口劝减世人应笑口常开，乐观韶达。此联语言幽默，浅易感人。这是一幅四句联，上下联各二十七个字，分别由七言、六言、七言、七言四句对应构成。

从上述单句联、双句联和多句联的例子可以看到，对联必须要字句对等。有的对联长达数十、数百字，如云南昆明大观园有清代孙髯翁撰写的一百八十字长联，重庆江津临江城楼有清代钟云舫撰写的一千六百一十二字联。但对联不管长短，都具备上下联字句相等这一要素。正如钱钟书先生所说：“律体之有对仗，乃撮合语言，配成眷属。”对仗的“仗”是取仪仗的意思，仪仗队总是两两相对，排列得十分整齐。对联也讲对仗，字相对，句也相对。